Archipel de Riou

L'archipel de Riou est sans conteste le joyau de la plongée marseillaise. Situé au cœur du Parc National des Calanques, à environ 20 minutes de bateau du Vieux-Port, cet ensemble d'îles calcaires offre une concentration exceptionnelle de sites de plongée variés et préservés.

Les eaux cristallines qui entourent Riou bénéficient d'une visibilité souvent excellente, dépassant régulièrement les 25 mètres. La géologie karstique de l'archipel a créé un paysage sous-marin spectaculaire : tombants vertigineux, grottes mystérieuses, éboulis rocheux et failles profondes composent un terrain de jeu exceptionnel pour les plongeurs.

Paysage sous-marin

Le relief sous-marin de Riou est d'une richesse remarquable. Les tombants peuvent descendre jusqu'à plus de 60 mètres, offrant aux plongeurs confirmés des explorations verticales impressionnantes. Les zones moins profondes (15-25m) sont idéales pour les plongeurs débutants et intermédiaires, avec de nombreux replats rocheux colonisés par une vie fixée abondante.

Les grottes de Riou méritent une mention spéciale. Certaines peuvent être explorées en toute sécurité par des plongeurs de niveau 1 accompagnés, offrant des jeux de lumière spectaculaires à l'entrée. D'autres, plus profondes et techniques, sont réservées aux plongeurs expérimentés certifiés plongée souterraine.

Biodiversité exceptionnelle

La faune de Riou est d'une richesse qui fait la réputation de ce site. Les mérous bruns, espèce protégée, sont ici nombreux et peu farouches, offrant des rencontres mémorables. Certains individus, véritables patriarches des lieux, dépassent allègrement les 80 cm et ne craignent pas d'approcher les plongeurs.

Les corbs, poissons emblématiques de Méditerranée, évoluent en petits groupes dans les zones rocheuses. Leur robe argentée aux reflets métalliques les rend facilement reconnaissables. Les anfractuosités rocheuses abritent murènes, congres et mostelles.

La vie fixée est tout aussi spectaculaire. Les parois rocheuses se parent de colonies de gorgones rouges (Paramuricea clavata) qui déploient leurs branches dans le courant. Le corail rouge (Corallium rubrum), espèce protégée, est présent en profondeur et témoigne de la richesse de ces eaux.

Informations pratiques

L'archipel de Riou est accessible uniquement en bateau. Tous les clubs de plongée de Marseille proposent des sorties régulières sur ce site. Le temps de traversée varie de 20 à 30 minutes selon le point de départ et les conditions météorologiques.

Meilleure période : Mai à octobre offrent les meilleures conditions avec une eau entre 18 et 25°C. L'automne (septembre-octobre) est particulièrement apprécié pour sa visibilité exceptionnelle et sa fréquentation modérée.

Réglementation : Riou fait partie du Parc National des Calanques. La pêche et tout prélèvement sont strictement interdits. Les clubs de plongée doivent disposer d'une autorisation pour plonger dans le parc.

Conseils

• • Vérifiez les conditions météorologiques, le mistral peut rendre l'accès difficile
• • Préférez une combinaison 5mm minimum, même en été
• • N'oubliez pas votre appareil photo, les rencontres sont garanties
• • Respectez les distances avec la faune, notamment les mérous qui sont protégés
• • Pour les plongées profondes (>40m), assurez-vous d'avoir la certification et l'expérience requises