Épave du Liban

Le Liban est un paquebot à vapeur de 100 mètres qui a sombré en 1903 au large de Marseille, lors d'une collision avec un autre navire. Cette épave historique repose entre 32 et 70 mètres de profondeur, ce qui en fait une plongée technique réservée aux plongeurs très expérimentés.

Construit à la fin du XIXe siècle, le Liban assurait des liaisons entre Marseille et le Proche-Orient. Ce navire à vapeur représente un témoignage exceptionnel de l'histoire maritime méditerranéenne. Après plus d'un siècle sous l'eau, l'épave conserve encore de nombreux éléments de structure qui témoignent de sa splendeur passée.

Description de l'épave

Le Liban repose sur le flanc bâbord (côté gauche), orienté est-ouest sur un fond de 70 mètres. Cette position inclinée crée une configuration complexe qui nécessite une excellente maîtrise de l'orientation sous-marine.

La partie la moins profonde de l'épave, le flanc tribord (aujourd'hui orienté vers la surface), se trouve à environ 32-35 mètres. C'est à ce niveau que se font généralement les premières approches de l'épave pour les plongeurs N3.

Le pont supérieur et la passerelle, situés autour de 40-45 mètres, constituent les zones les plus visitées. On peut encore y observer des éléments de navigation, des hublots caractéristiques de l'époque et des structures métalliques impressionnantes.

Les chaudières à vapeur, situées dans la partie centrale du navire autour de 50-55 mètres, sont particulièrement impressionnantes. Ces énormes cylindres métalliques témoignent de la technologie de propulsion de l'époque.

La partie la plus profonde de l'épave, le flanc bâbord reposant sur le fond, atteint 65-70 mètres. Cette zone est réservée aux plongeurs techniques pratiquant le trimix, en raison de la profondeur extrême et de la narcose importante à l'air.

Intérêt historique et patrimonial

Le Liban n'est pas qu'une simple épave, c'est un véritable monument historique sous-marin. Les éléments architecturaux préservés témoignent du savoir-faire de la construction navale du début du XXe siècle.

Les hublots en laiton, bien que colonisés par les organismes marins, sont encore reconnaissables. Les coursives et escaliers permettent d'imaginer la vie à bord du navire. La coque rivetée, technique de construction caractéristique de l'époque, est bien visible sur de nombreuses sections.

Cette épave constitue également un site archéologique sous-marin. Tout prélèvement est strictement interdit et sanctionné. Les plongeurs sont invités à ne laisser que des bulles et ne prendre que des photos.

Biodiversité

Malgré la profondeur importante, la vie marine est présente sur l'épave du Liban, notamment dans les zones les moins profondes (32-45m).

Les congres de grande taille occupent les coursives et cabines. À ces profondeurs, certains individus atteignent des dimensions impressionnantes. Les murènes sont également présentes mais moins nombreuses.

Les bancs de castagnoles évoluent autour des structures émergentes du navire. Les anthias (barbiers) apportent des touches de couleur dans la zone des 35-40 mètres.

La vie fixée se compose principalement d'éponges et de bryozoaires adaptés aux grandes profondeurs. Dans les zones les moins profondes, quelques gorgones jaunes se sont développées sur les structures verticales.

Les langoustes et homards trouvent refuge dans les nombreuses cachettes offertes par la structure complexe du navire. À ces profondeurs, protégées de la pêche, les individus peuvent atteindre des tailles remarquables.

Informations pratiques

Niveau requis : N3 minimum pour explorer les parties les moins profondes (32-40m). Trimix recommandé pour aller au-delà de 50 mètres. Cette plongée nécessite une expérience significative en plongée profonde et sur épave.

Conditions : Plongée technique nécessitant des conditions météo parfaites. La visibilité est généralement excellente (25-35m) en raison de la profondeur et de l'éloignement de la côte.

Planification : Plongée exigeante nécessitant une planification rigoureuse. Descente rapide jusqu'à l'épave, temps de fond limité en raison de la profondeur, paliers longs et profonds. L'utilisation de mélanges gazeux adaptés (nitrox, trimix) est fortement recommandée voire obligatoire selon la profondeur explorée.

Équipement : Configuration technique recommandée : bi-bouteilles ou recycleur, blocs de décompression, redondance complète, éclairage puissant, fil d'Ariane pour les pénétrations, parachute de palier.

Conseils

• • Plongée technique réservée aux plongeurs très expérimentés (N3 minimum, formation technique recommandée)
• • Préparation physique et mentale indispensable
• • Configuration redondante obligatoire pour ce type de plongée
• • Planification rigoureuse avec tables ou logiciel de décompression
• • Mélanges gazeux adaptés fortement recommandés (nitrox pour déco, trimix pour le fond)
• • Combinaison étanche ou semi-étanche 7mm recommandée (froid à cette profondeur)
• • Lampe puissante indispensable + lampe de secours
• • Ne jamais plonger seul, binôme expérimenté obligatoire
• • Respectez le patrimoine : aucun prélèvement, pas de contact avec les structures
• • Pénétration à l'intérieur uniquement avec formation spécifique et équipement adapté
• • Surveillez narcose et temps de fond, remontez sans délai en cas de problème